Kemangi, atau Ocimum × africanum, adalah tanaman herbal yang dikenal luas di Indonesia. Daunnya yang beraroma khas sering dimanfaatkan sebagai lalapan segar atau pelengkap hidangan tradisional. Selain menambah cita rasa masakan, kemangi memiliki banyak manfaat untuk kesehatan. Tanaman ini kaya akan antioksidan, vitamin A, dan zat besi, yang berkhasiat untuk meningkatkan nafsu makan, meredakan perut kembung, dan mengurangi bau badan.
Daun kemangi mudah diolah dengan cara sederhana. Anda dapat memakannya mentah sebagai lalapan atau menambahkannya ke dalam sup dan tumisan untuk memberikan aroma segar. Selain itu, kemangi juga sering digunakan sebagai campuran sambal untuk meningkatkan rasa dan kesegarannya.
Menanam kemangi cukup mudah. Tanaman ini tumbuh subur di tanah gembur yang kaya bahan organik dan membutuhkan sinar matahari penuh. Penyiraman dilakukan setiap hari, tetapi pastikan tanah tidak tergenang air. Perbanyakan tanaman dapat dilakukan melalui biji atau stek batang, menjadikannya pilihan ideal bagi siapa saja yang ingin menanamnya di pekarangan rumah.
Kemangi juga menyimpan fakta menarik. Di beberapa budaya, tanaman ini dianggap sebagai simbol cinta dan kesucian. Aromanya yang khas berasal dari senyawa eugenol, yang juga ditemukan dalam cengkeh. Tidak hanya populer di Indonesia, kemangi juga menjadi bahan penting dalam masakan Thailand dan Vietnam, menunjukkan daya tariknya yang melampaui batas budaya dan geografis.